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Können Menschen mit Chatbots eine tiefe emotionale Verbindung aufbauen? Und wenn ja, ist das etwas Gutes, ein riskantes Unterfangen oder vor allem ein neues Geschäftsfeld? Anbieter*innen für KI-Freundschaften und Chatbot-Partner*innen gibt es seit dem Aufkommen von KI-Assistenten. Einer der bekanntesten davon ist Replika, ein privat geführtes US-Unternehmen. Der fünfteilige Podcast erzählt die Geschichten von drei Personen, die mit ihren Replika-Avataren nicht nur reden, sondern sie lieben, mit ihnen streiten und in alle Aspekte ihres Lebens einbeziehen. Doch auch der Fall eines Teenagers wird beleuchtet, dessen Beziehung zu einem Chatbot zu seinem Suizid geführt hat. Die Redakteurinnen Derman Deniz und Christine van den Berg gehen dem emotional aufgeladenen Thema aufrichtig und vielschichtig nach. Sie sprechen mit Betroffenen, mit Expert*innen und mit Eugenia Kuyda, der Gründerin von Replika, die sich selbst als Idealistin versteht und sich gegen die Ansicht ausspricht, dass Replika ein Produkt sei. In einem Selbstversuch begibt sich van den Berg schließlich selbst mittels Replika in eine digitale Beziehung und merkt, wie schnell Gefühle auch ohne menschliches Gegenüber entstehen können. „Cashing Feelings“ fragt, was passiert, wenn menschliche Bedürfnisse zum Geschäftsmodell werden und was es mit uns macht, wenn KI zur wichtigsten „Bezugsperson“ im Leben wird.

D 2025 von Business Insider. Redaktion: Derman Deniz und Christine van den Berg. 226 Minuten. Auf allen gängigen Podcast-Plattformen. Erstausstrahlung: 24. Juni bis 15. Juli 2025.